3. Babelse mozaďek

De derde tocht heeft als centrum het De Coninckplein met alle straten er omheen. In feite is dit de meest ‘vreemde’ buurt van Antwerpen. Inwoners uit 150 landen wonen hier samen (bijna 4/5 van alle landen die in de UNO vertegenwoordigd zijn). Tot voor heel kort was dit een buurt met een gekneusde reputatie. Alles is overigens nog niet in orde, maar er wordt verschrikkelijk hard gewerkt om die grote wijk met zijn 30.000 inwoners te herwaarderen. Het meest verrassende is wellicht dat in deze multiculturele buurt de grootste verscheidenheid inzake spirituele initiatieven opbloeit.

Nergens elders in Antwerpen kan men kennismaken met zo'n uitgebreide waaier van christelijke kerken, die werkelijk oecumenisch naast elkaar leven. Maar ook drugverslaafden en daklozen worden opgevangen, o.m. door 't Vlot, straatpastoraat. Kennismaken met dit initiatief is o.i. een 'must'. Wat doet de stad om de buurt te herwaarderen? Antwerpen durft risico's nemen. Zo heeft ze de centrale hoofdbibliotheek van Antwerpen over-gebracht naar het de Coninckplein. In de Korte Winkelhaakstraat werd het Antwerps Designcenter gevestigd, tussen nachtwinkels en andere kleine winkelpanden. Het stadsbestuur gaat ervan uit dat met deze twee initiatieven de buurt kansen krijgt zichzelf mee op te krikken en zo een aangename plek kan worden voor alle bewoners.

Het hoeft geen betoog dat niet alle Antwerpenaren het met die invalshoek eens zijn, maar er wordt toch iets substantieels geprobeerd en bouwkundig bekeken zijn het allebei fraaie realisaties.

 

Vertrek: Aan de hoofdingang van het Koninklijk Atheneum, Franklin Rooseveltplaats, Antwerpen.